En s’embarquant pour un voyage à Phnom Penh, on découvre une agglomération à la croisée de l’histoire et de la culture. La capitale cambodgienne, autrefois épicentre de l’Indochine française, est un mélange unique de patrimoine colonial et de riches traditions locales. Les boulevards urbains, encore embellis par des vestiges de l’architecture française du XIXe siècle, longent des sites représentatifs de l’héritage bouddhiste du Cambodge.
Sommaire
Le Phnom Udong
L’exploration du site Phnom Udong est essentielle pour les amateurs de merveilles naturelles et d’histoire qui se trouvent juste derrière le centre de la capitale. En langue khmère, Phnom désigne une montagne, et Udong, l’ancienne capitale du Cambodge, regorge de découvertes historiques et d’élévations naturelles. Le palais, testament des gloires passées, se dresse aux côtés du mont Udong, un mont historique. Ici, chaque élévation comporte un stupa, avec le Phnom Vihear Leu, le Phnom Preah Reach Throop, et plusieurs autres édifices remarquables, tels que les stupas de Damrei Ang Doung et de Sam Poan. La montée au sommet est ponctuée de nombreux temples bouddhistes, de statues et de reliques finement sculptées.
Le Wat Phnom
Le temple Wat Phnom occupe une place particulière en tant que site vénéré dans la ville. Fondé au XIVe siècle, ce monastère bouddhiste est essentiel au développement spirituel de Phnom Penh. Abritant quatre statues distinctes de Bouddha, il est une destination fréquente pour les habitants de la ville à la recherche d’un moment de réflexion. Dans son environnement, un sentiment de calme palpable se dégage et vient compléter la quête de tranquillité intérieure des visiteurs.
Le monument de l’Indépendance
Le monument de l’Indépendance est une attraction esthétique et historique incontestable parmi les sites à voir au Cambodge. Situé dans le périmètre urbain de Phnom Penh, ce monument marque l’émancipation du Cambodge de la domination française et constitue une structure emblématique. Sa conception en sept couches intègre des éléments de l’architecture khmère traditionnelle, avec des panneaux et des nagas (serpents mythiques) étroitement imbriqués dans la construction.
Le centre Wildlife Alliance
Le centre Wildlife Alliance, situé au centre de Phnom Penh, a réalisé des progrès considérables en matière de conservation et de réhabilitation de la faune du pays depuis sa création à la fin de XXe siècle. Dans cette vaste réserve animalière, une grande variété d’espèces sont hébergées dans un environnement sûr propice aux activités de réhabilitation et à la remise en liberté dans leur habitat naturel. La Wildlife Alliance, qui s’engage en faveur de l’éducation à l’environnement, aligne ses efforts sur la sensibilisation des communautés, en s’efforçant d’informer le public des mesures essentielles nécessaires pour la protection des espèces au bord de l’extinction.
Le marché Phsar Chas
La promenade à travers Phnom Penh peut être prolongée jusqu’au vieux marché historique, connu sous le nom de Phsar Chas. Niché dans le quartier français, ce marché dégage une impression de tradition et de dynamisme local. Il s’agit d’un espace en pleine effervescence matinale, souvent accompagné de l’arôme des mangues mûres. Ces fruits, réputés pour être cultivés de manière biologique, sont un point fort pour de nombreux visiteurs et habitants de la région. Au-delà de la douceur des mangues, ce marché offre un éventail de délices culinaires, qui permet de savourer les saveurs du Cambodge, ainsi qu’une sélection de produits issus de la culture et de l’artisanat de la région.
La croisière sur le Mékong
Les voies navigables du Mékong constituent une perspective unique sur Phnom Penh, et une croisière permet de vivre des expériences uniques sur cette voie d’eau historique. Lors du voyage de 2 heures, les principaux points de repère de la ville sont dévoilés, notamment le Palais royal, créant ainsi un point de vue unique et une occasion de s’immerger dans le flux rythmique du fleuve et l’éclat du paysage urbain.
Le Marché olympique
Pour les passionnés de textiles, le Marché olympique constitue un lieu incontournable à Phnom Penh. Connu comme un centre commercial pour les passionnés de tissus, le marché est une plaque tournante qui présente des matériaux fabriqués par des experts dans un ensemble de couleurs et de motifs. Les visiteurs peuvent se promener au milieu de nombreux stands, qui proposent chacun une collection impressionnante de tissus adaptés à un large éventail d’usages. Outre les textiles, de nombreux vendeurs de produits alimentaires sont présents et offrent aux visiteurs de profiter de la gastronomie locale.
Les champs de la mort (Killing Fields)
La visite des champs de la mort est une expérience déconcertante mais essentielle pour la compréhension de la situation historique de Phnom Penh. La prison S-21, connue pour son histoire sinistre à l’époque des Khmers rouges, est un témoignage silencieux des vies perdues. Devenu un mémorial, Choeung Ek commémore plus de 12 000 âmes grâce à un stupa bouddhiste érigé sur place. Les visiteurs qui s’engagent dans une visite d’une demi-journée du site bénéficient d’un guide audio poignant qui retrace les récits déchirants des victimes.
Le marché central Phsar Thmey
Le marché central, Phsar Thmey, se distingue par une histoire qui retentit de l’innovation architecturale et de l’importance culturelle. Créé par les architectes français Wladimir Koundorouff et Jean Desbois, il était autrefois le plus grand marché couvert d’Asie. Aujourd’hui, il continue d’être une plate-forme commerciale et une tranche de vie cambodgienne, regorgeant d’un large éventail de marchandises, notamment des vêtements, des bijoux, des produits frais et des objets artisanaux.
